2022年，我在巴黎的一家房地产公司工作，销售极其昂贵的公寓，但我决定要做一些更有意义的事情。我辞职了，六个月后来到了几内亚。
回想起来，我当时是个充满愤怒、对生活不满意的年轻人。那个26岁的我现在已经不存在了——是与灵长类动物生活改变了我的人生。
我最终来到了黑猩猩保护中心，距离最近的城镇有五小时车程，位于丛林深处。我住在一个小木屋里，周围环绕着66只黑猩猩，我的工作是照顾它们。黑猩猩们晚上总是发出“呼呼呼”的噪音。一个开始，然后它们全都开始了。我现在很想念那种夜间的喧闹。
我本来只打算去三个月，但最终待了11个月。
住在那个小木屋里，我第一次完全独自一人——完全沉浸在观察这些动物的生活中。我对黑猩猩最感兴趣的是它们如何处理愤怒。它们可以打得很厉害——互相打架、偷食物——但总是在五分钟后和平相处。我学会了与自己和我曾经憎恨的人和解。我从这些灵长类动物那里学到，不必愤怒或沉溺于过去。
我学会了像猩猩一样接受和欢迎我的情绪当它们害怕时会尖叫，当它们开心时会发出不同的尖叫。它们不会控制这些情绪，看到这很美好——特别是当它们即将得到食物时。这就像圣诞节的小孩子。现在我比以前更容易与我的情绪相处。
一个关系对我影响最大，那就是与一只名叫Elio的小黑猩猩的关系。他需要不断的照顾——有人喂养、安慰他，并帮助他学习探索周围环境——有点像一个人类孩子。
这些猴子在野外极易灭绝。我认为他的父母可能被偷猎。小婴儿作为猎物肉不值钱，因此偷猎者有时会杀死整个家庭并带走婴儿，或者直接放弃它们。所有在保护区的灵长类动物都是因为这个原因来的。
最让我感动的是他看起来多么像人（特别是他的手和脚），他有一张惊人的粉红色脸和一双美丽的眼睛。前三天，我整天都在小木屋里和他在一起，以赢得他的信任。他到处跳跃，然后开始跳到我身上。他走过来，主动提供他的背部、腿和手臂让我梳理，就像他和父母一样。
每天早上7点，我给他果子和一瓶牛奶，然后我们在营地里漫步。我们有两三个特别喜欢的地方。我会坐下来读书或玩数独，而他会进入树林，从一棵树跳到另一棵树，有时追逐野生长臂猴。一旦我开始走，他就会跟着。我一直陪着他，尽我所能让他的日子快乐。
我们之间建立了纽带——这对我来说是一个惊人的时刻。我学会了如何耐心。他教会了我我已经准备好成为父亲了——这对我来说意义重大，因为我一直与我的父亲关系紧张。
两个月后，我们得到消息说是时候把Elio送到利比里亚的一个野生动物中心，在那里他可以和其他黑猩猩在一起。我知道这对他最好了——他正在成长——但告别非常艰难。中心的主任看到我对他的依恋，承诺他们会好好照顾他，他会有朋友。他们有一个释放计划，所以他有可能有一天能生活在野外。
离开他一年后，我做了一个关于Elio的梦，于是我询问他的情况，得知他死于感染。这让我心碎。我认为他是我的第一个儿子。
但多亏了Elio，我终于找到了我的人生目标。
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